ENTRENAMIENTO DE PRIMAVERA EN SAN DIEGO — A medida que la temporada regular llega a su fin en Major League Baseball, los récords de jonrones siguen siendo un tema candente.
El martes pasado, Aaron Judge de los Yankees de Nueva York se convirtió en el sexto jugador en la historia de la MLB en conectar 60 jonrones en una sola temporada.
Mientras tanto, Albert Pujols de los St. Louis Cardinals necesita solo dos jonrones más para ingresar al club élite de los 700 jonrones en su carrera. Esa es una hazaña lograda por solo otras tres leyendas, todas las cuales son únicas. Ruth, Aaron y Bonds son los Tres Grandes de la historia del béisbol.
A partir del miércoles pasado, a los Cardinals todavía les quedaban 13 juegos en la temporada regular, lo que le dio a Pujols muchas oportunidades para alcanzar los 700 y entrar al club de élite de los 700 en el béisbol.
No es que le importe mucho
Evitar la persecución de objetivos arbitrarios.
Tienes muchas ganas de sacar el lado malo de Albert Pujols, ¿eh?
Recuérdele que lo están siguiendo los sabuesos de los reporteros deportivos que intentan atraparlo en su camino a 700.
En una conferencia de prensa llena de gente antes del partido del martes contra los Padres de San Diego, Pujols declaró: "No estoy persiguiendo nada, amigo". "Es solo un juego que estás jugando, supongo. A pesar de mi impresionante lista de logros, nunca he sido de los que persiguen las estadísticas. Como resultado, 22 años después, no tengo planes de perseguir nada".
Resulta que, cuando Pujols habla de intentar ganar otra Serie Mundial, usa la frase que actualmente es su menos favorita. Fue una parte integral de los equipos campeones de 2006 y 2011 de St. Louis. Y le gustaría tener uno más antes de dejarlo al final de esta temporada, culminando una carrera que se ha extendido por más de dos décadas y que sin duda le otorgará un lugar en el Salón de la Fama.
La calma da paso al caos
Esa conclusión estaba destinada a ser cálida pero moderada, con los clubes visitantes rindiendo homenaje a Pujols. Los Padres contribuyeron al darles tablas de surf a Pujols y Yadier Molina, el receptor retirado de los St. Louis Cardinals, una muestra apropiada de despedida de la ciudad de San Diego.
En contraste, el bombardeo de jonrones de Pujols despertó una temporada pasada lenta, transformándola en una gira de retiro electrizante.
Desde el 10 de agosto, ha conectado una docena de jonrones, y los reporteros han comenzado a usar una frase que a Pujols no le gusta escuchar: "sobrevoltaje".
Cuando le pregunté: "¿Mi aumento de poder?" Con una sonrisa de complicidad en su rostro, Pujols dijo en el banquillo: "Ok, supongo que no tenía mucho poder, así que tuve que aumentar un poco".
Los reporteros en la sala compartieron algunas risas.
"Si confío en mi proceso, como siempre lo he hecho como profesional, tarde o temprano se resolverá", continuó Pujols, "así que voy a hacer el mismo swing que comencé a hacer en los entrenamientos de primavera durante la semana que Estuve allí, y lo llevo a la temporada". Además, no sé cuál fue el retraso que me hizo asumir este retraso. Si Dios quiere hacer un cambio, encontrará la manera. Sin embargo, todo lo que estaba haciendo era intentar replicar el swing que he usado durante los últimos 21 años".
Pujols admite que ha mejorado su velocidad de swing a lo largo de los años. De hecho, nueve de sus últimos doce jonrones han venido de lanzadores zurdos, que últimamente no han sido rival para él. El martes, los Padres proporcionaron solo lanzadores diestros como opciones. Los fanáticos hambrientos de jonrones en Petco Park abuchearon cuando vieron a Pujols limitado a dos sencillos y una base por bolas.
Nadie en las gradas tendría suerte y atraparía un jonrón de Pujols como recuerdo.
Chris Wooldridge, de 36 años, de San Diego, se colocó muy por encima de la línea de primera base el martes por la noche y pudo atrapar una bola de foul de Albert Pujols.
"Wooldridge dijo:" Literalmente lo vi aparecer y parecía que iba bien para mí. Fue fantástico. "Nada me obligó a cambiar de posición".
Wooldridge estimó que habían pasado al menos 15 años desde que asistió a un juego de las Grandes Ligas de Béisbol. Este será uno que él recuerde, y un gran recuerdo de una carrera que terminó con éxito para el futbolista de 42 años.
Dijo que era "impresionante". "No estás destinado a ser, como, ya sabes, conectar tantos jonrones y jugar a ese nivel a esa edad. Quiero decir, vamos, esto es tan extraordinario".
Además, no hay motivo para sospechar de nadie.
No hace mucho tiempo, la gente podría haberse preguntado qué pasaba con un toletero de 42 años que lanzaba un jonrón.
Investigaciones razonables en San Diego, donde la estrella de los Padres, Fernando Tatis, Jr., cumple una larga suspensión por dar positivo por una droga que mejora el rendimiento.
Para citar a Wooldridge, "Pujols nunca ha tenido un problema en toda su carrera con nada, [ha] sido un jugador de pie y un modelo a seguir y eso es simplemente algo para elogiar".
Pujols tampoco ha sido objeto de reclamaciones graves, ni ha tenido logros excepcionales; nunca ha conectado 50 jonrones en una temporada. Su carrera en el béisbol profesional comenzó en 2001, justo en medio de la era de las drogas y el año en que los 73 jonrones de Barry Bonds establecieron el récord de una temporada, pero también pusieron en duda la legitimidad de otros registros.
Pero Pujols ha jugado la mayor parte de su béisbol desde que el juego se convirtió en un abanderado en la lucha contra el dopaje deportivo.
"Se encendió el interruptor de la luz en el béisbol", dijo el director ejecutivo de la Agencia Antidopaje de EE. UU., Travis Tygart. También instituyeron legislación para salvaguardar a los atletas que no se dopan.
De hecho, es digno de mención ver la ausencia de sospechas, entre los fanáticos y los periodistas deportivos, sobre la marcha de Pujols hacia las 700 y la hazaña de jonrones de Judge en una sola temporada.
Tygart afirma que los extensos esfuerzos antidopaje del béisbol le han ganado la confianza del público al deporte.
“Resaltó la importancia de realizar pruebas tanto durante como después de la competencia, así como con muestras de sangre y orina. Mantener una lista actualizada de químicos prohibidos, realizar estudios científicos para garantizar que se mantengan por delante, o al menos a la par. con competidores potenciales, y llevando a cabo investigaciones exhaustivas y haciendo uso de cualquier inteligencia recopilada".
Tygart siente que el béisbol ha implementado una "excelente política que realmente lo deja fuera del parque" sobre los factores que, según él, constituyen una "Matriz de efectividad".
En 2003 se realizaron más de 1.400 pruebas de detección de drogas en las Grandes Ligas de Béisbol, y MLB estima que se realizarán más de 12.000 este año. Todos los jugadores ahora son probados y al azar.
Libre de desconfianza, los fanáticos de San Diego celebraron los cuatro turnos al bate de Pujols el martes. Una gran multitud estaba de pie y muchos estaban grabando videos con sus teléfonos para documentar el momento que creían que pasaría a la historia.
No sucedió, pero los fanáticos del béisbol en St. Louis y en otros lugares seguirán viniendo para ver una de las grandes carreras de fin de temporada.
Como prefiera llamarse Albert Pujols.
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