'STEVE' desciende sobre América del Norte después de una tormenta solar sorpresa

 Parece una aurora, pero sigue siendo un fenómeno "totalmente desconocido" para la ciencia.

En la oscuridad del domingo por la noche y el lunes por la mañana (7 y 8 de agosto), una tormenta fotovoltaica impactante se estrelló contra la Tierra, bañando nuestro planeta en un flujo rápido de partículas cargadas del sol. El conflicto resultante de partículas fotovoltaicas y terrestres en el entorno de la Tierra provocó que aparecieran auroras increíbles en latitudes mucho más bajas de lo normal y, en el sur de Canadá, precipitó un sorprendente cameo del misterioso fenómeno del cielo conocido como STEVE.

Alan Dyer, un creador y fotógrafo de astronomía con sede en el sur de Alberta, Canadá, captó las tenues cintas de luz verde y violeta en la cámara mientras se disparaban por el cielo.

"STEVE duró unos cuarenta minutos, actuando mientras la... aurora del norte disminuía", escribió Dyer en Twitter (se abre en una nueva pestaña) el 8 de agosto. "STEVE fue 'descubierto' una vez aquí, por lo que le gusta actuar aquí más que en otro lugar". ¡más!"

Como señaló Dyer, el extraordinario brillo del cielo conocido como STEVE fue descrito por primera vez por científicos ciudadanos y cazadores de auroras en el norte de Canadá en 2017. STEVE generalmente se compone de una gran cinta de luz púrpura, que puede permanecer en el cielo durante una hora o más, acompañada por una "valla de piquete" de luz verde que suele desaparecer en unos minutos.

El río resplandeciente de luz también puede parecerse a una aurora, pero es sin duda un fenómeno especial que se consideraba "completamente desconocido" para la ciencia desde su descubrimiento. Hoy, los científicos tienen un concepto apenas superior de lo que está pasando.

STEVE (abreviatura de "fuerte mejora de la velocidad térmica") es una línea larga y delgada de gasolina caliente que corta el cielo durante muchas millas. El aire caliente del interior de STEVE puede arder a más de 5500 grados Fahrenheit (3000 grados Celsius) e ir aproximadamente quinientas veces más rápido que el aire en todos sus aspectos, según han demostrado las observaciones de la televisión por satélite.

Mientras que las luces del norte se manifiestan cuando las partículas fotovoltaicas cargadas chocan contra las moléculas en la atmósfera superior de la Tierra, STEVE parece mucho más bajo en el cielo, en un área conocida como la zona subauroral. Que probablemente las partículas fotovoltaicas no sean directamente responsables de STEVE, informó anteriormente Live Science. Sin embargo, STEVE aparece casi constantemente durante tormentas solares como la del domingo, apareciendo después de que la aurora boreal ya ha comenzado a desvanecerse.

Una especulación sugiere que STEVE es el resultado de un sorprendente estallido de energía térmica y cinética en la zona subauroral, de alguna manera provocada por el conflicto de partículas cargadas más grandes en el entorno en algún momento de las tormentas solares que inducen auroras. Sin embargo, se desea una mayor búsqueda para descubrir los auténticos secretos y técnicas de STEVE. Mientras tanto, podemos disfrutar de su brillo de otro mundo y saludar de nuevo a sus dedos inexpertos y centelleantes.