HBO MAX Y WARNER BROS. DISCOVERY PARECE ESTAR ARDIENTE, Y ESTÁ A PROPÓSITO

 En las últimas semanas, David Zaslav, CEO de Warner Bros. Discovery, ha comenzado a sentirse como el antagonista de una temporada de Real Housewives. En otras palabras, no está buscando nuevos amigos en este momento. Actualmente ocupa este lugar por razones monetarias. Para ahorrar $ 3 mil millones y, con suerte, dar la vuelta a un barco con un curso con el que Zaslav no está de acuerdo, la compañía canceló películas, eliminó las sugerencias de televisión de HBO Max sin explicación, despidió empleados, lo que exacerbó la ya grave escasez de talento de la compañía y vio su caída del valor de mercado en 20.000 millones de dólares.

La estrategia de Zaslav consiste en maximizar las ganancias y minimizar los gastos. Antes de su llegada en 2006, Discovery era solo un pequeño grupo de canales de ed-cable. Zaslav lo transformó en la red masiva de telerrealidad que es hoy. Tiene éxito porque atrae a las personas que no están suscritas a los servicios de transmisión, sino que cambiarán el canal o, si aún no pueden encontrar nada para ver, irán al cine.

Lo que estamos presenciando pueden ser las torpezas de un egoísta sin conocimiento de las propiedades que ha comprado, pero parece mucho más probable que a Zaslav simplemente no le importen las cosas que a muchos de nosotros nos importan, como "un gran Despliega fácilmente contenido disponible que se dirige a organizaciones más pequeñas, a menudo subrepresentadas en los medios famosos, todo a un precio bastante bajo". Zaslav no es parte de nuestra cultura porque quiera mejorar nuestras opciones de entretenimiento; solo le interesa ganar dinero.

Ahora tiene la oportunidad de redirigir los esfuerzos de una agencia gubernamental que se ha desviado durante los últimos dos años. Warner Bros. emprendió un cambio de imagen significativo en los años previos a la fusión entre el estudio y Discovery. En 2020 (y durante gran parte de 2021 y 2022) COVID transformó la forma en que trabajaban las personas, y Warner Bros. hizo todo lo posible, aprendiendo a concentrarse en la transmisión a expensas de sus otros negocios.

Tenía una configuración de cine en casa fantástica y apreciaba tener contenido de forma rápida y sencilla, por lo que me resultó atractivo. Quizás te sentiste de la misma manera en el pasado. Deberíamos quedarnos en casa y ver a King Kong pisotear a Mothra en México o Paul Atreides susurrando y convirtiéndose en leyenda en Dune en lugar de arriesgarnos a enfermarnos yendo a ver las películas más grandes en los cines. HBO Max ha mantenido un flujo constante de contenido destinado a competir no con los competidores tradicionales de Warner Bros. como Disney y Universal, sino con Netflix, cuyas películas van directamente a la transmisión y solo hacen paradas en los cines para la elegibilidad de los premios, incluso cuando la gente las preocupaciones sobre COVID han disminuido.

La nueva propuesta de Warner Bros. ha enfurecido a los dueños de los cines, que se han visto muy afectados por el COVID. Muchos de ellos se sienten aliviados de que Zaslav haya cambiado de opinión y ahora permita períodos de estreno más amplios para películas directas a la transmisión e incluso lleve algunas de ellas a los cines. (Incluso si un recorte en el presupuesto de publicidad significa que menos películas de Warner Bros. lleguen a los cines en los próximos años... es la idea lo que cuenta).

Los teatros se benefician enormemente del carisma de Zaslav. Para una empresa como Netflix, que tiene una huella de distribución insignificante, pasar directamente a la transmisión tiene mucho sentido. Warner Bros. Discovery tiene todos los medios a su disposición para generar ingresos sustanciales a partir de los estrenos en cines. ¿Por qué, estoy seguro de que Zaslav se pregunta, "¿deberíamos desperdiciar todo ese efectivo controlable simplemente para aumentar las suscripciones de $ 15 por mes que defendemos para HBO Max?" En su lugar, la compañía puede apostar dos veces por nosotros al mostrar las películas en los cines y luego ofrecerlas a través de un servicio de transmisión.

Honestamente, ya no disfruto eso. Si tengo que pagar una vez, no quiero tener que pagar millones de veces por el mismo contenido. Sin embargo, he estado haciendo esto desde hace algún tiempo con medios como libros, programas, películas y televisión. Zaslav es muy consciente de que hay muchos tontos como yo que podrían estar dispuestos a pagar.

No sabemos cómo el plan de Zaslav para cambiar las normas de transmisión y transformar a Warner Bros. Discovery en un gigante del entretenimiento común mucho más grande explica la terminación repentina de Batgirl. Las respuestas a la película han variado ampliamente, algunos dicen que es tan mala que nunca debería verse y otros dicen que no daba miedo en absoluto y tenía un gran mensaje. Si se hubiera estrenado en la pantalla grande después de la marca Warner Bros. Discovery, podría haber sido cancelada porque parecía demasiado CW. O bien, puede que se haya descartado para ayudar a Zaslav & Co. a sacar unos cuantos dólares más del botín de impuestos mientras buscan realizar las reducciones de costos de $3 mil millones prometidas por la fusión.

Parecía extraño que BATGIRL fuera cancelada por motivos fiscales.

En una conversación con Francine McKenna, profesora de contabilidad y autora del boletín The Dig, supe que la asignación para cancelar a Batgirl por motivos fiscales solía ser extraña. "Existen ventajas fiscales al anotar los activos hoy si usted es el tipo de agencia que disfruta de pérdidas porque compensan las obligaciones fiscales actuales o futuras", dijo por correo electrónico. . Ya no estoy convencido de que "WB es un perdedor para empezar, por lo tanto, ya no estoy seguro de por qué las pérdidas incrementales basadas principalmente en la eliminación de películas completas en la basura son tan útiles".

La cancelación no se mencionó específicamente en las presentaciones del segundo trimestre de Warner Bros. Discovery, aunque la compañía describió su formato estándar en términos muy precisos:

La reestructuración y otros costos en el segmento de Estudios, Redes y DTC totalizaron $496 millones, $501 millones y $329 millones, respectivamente, para los tres y seis meses finalizados el 30 de junio de 2022 debido al deterioro del contenido y la cancelación del contenido. desarrollo relacionado con el abandono de clases de contenido positivo en relación con la realineación estratégica de contenido tras la Fusión.

Lo que esto realmente significa es que WBD tiene mucho contenido que no cree que tenga sentido para el nuevo negocio, por lo que se deshará de él para poder deducirlo de sus impuestos.

Ni siquiera Batgirl estuvo a salvo del lápiz afilado del departamento de finanzas. En las últimas semanas, la compañía ha eliminado discretamente decenas de programas y películas de HBO Max, a menudo sin siquiera notificar a sus autores. The Verge habló con un showrunner que dijo que se enteraron de que su programa fue cancelado a través de Twitter.

Parece que el contenido se eliminó porque no llegaba a una audiencia lo suficientemente grande, y gran parte de él estaba dirigido a los niños, un grupo demográfico en el que el nuevo Warner Bros. Discovery tiene poco interés. Warner Bros. Discovery "decidió tachar de la clase con su futuro presupuesto de financiación", dijeron las fuentes a CNBC. The Daily Beast informó a principios de esta semana que los despidos en los departamentos responsables del contenido internacional, infantil y familiar sin guión de HBO Max eran parte de un plan más amplio para reenfocar el servicio y la compañía en la verdadera fuente de ingresos de Zaslav: América Central.

"Si David Zaslav se saliera con la suya, simplemente software Chip y Joanna todo el día", dijo un funcionario del gobierno no identificado a The Daily Beast. Solía ​​ser un gran "No te queremos", pero ahora tiene más matices. Ya no podemos depender de usted para proporcionar los temas en los que nos centraremos.

Para Warner Bros. Discovery, está haciendo exactamente eso. Sin embargo, el resto de nosotros podría no estar interesado en el plan de Zaslav de crear una empresa que pueda ganar dinero atendiendo a la mayor audiencia posible con una lista de materiales predecible (y barata).

En los años más recientes, la televisión ha experimentado una especie de resurgimiento. Hay una escasez de showrunners experimentados ya que se ha producido tanta televisión recientemente, a una tasa de producción tan alta y a expensas de tanto dinero. A medida que las empresas de medios se apresuran a llenar sus nuevos servicios de transmisión con contenido, se ha producido una cantidad sin precedentes de televisión, dando voz a diversas comunidades de personas que rara vez, si es que alguna vez, han sido vistas en la pantalla.

Las lesbianas acudieron en masa a programas queerbaiting como Rizzoli & Isles hace una década por la simple idea de que dos mujeres estuvieran lo suficientemente cerca la una de la otra para involucrarse románticamente. A League of Their Own, un programa de televisión que presenta a casi un grupo completo de chicas lesbianas y sus historias, se estrenó hace dos semanas en Amazon Prime. La propia naturaleza de la sobrecarga de información ha dado lugar a una amplia variedad de publicaciones.

Sin embargo, Zaslav está frenando el contenido de Warner Bros. Discovery y reenfocando a la compañía en una dirección mucho más conservadora desde el punto de vista fiscal (y quizás cultural). El precio de las acciones ha estado cayendo, pero eso puede ser una buena noticia para los accionistas de Warner Bros. Discovery. Para el resto de nosotros, simplemente no tendrá el mismo factor sorpresa.